春節即將到來，在衡山人的年味記憶中，甜甜蜜蜜的米花糖最是香濃，老少鹹宜。1月20日，在衡山縣永和鄉鬆坳村非遺文化體驗館裏，77歲的彭炳炎和鄰居們圍著灶台，熱火朝天地製作米花糖。

炒米，是製作米花糖的關鍵步驟。彭炳炎把已經炒得黢黑的沙石，過篩倒入大鍋中，不停地翻炒，攪拌。等到火候，他一個眼神示意，老伴兒倒入一罐糙米，彭炳炎飛速翻炒，確保米花受熱均勻。糙米慢慢膨脹，待顏色微黃時便可將米花撈出。大約20分鍾後，盆子裏就堆滿了米花。

緊接著，進入熬製糖漿環節。熬製糖漿時需開小火慢慢熬煮的同時，還需不停攪拌，促使糖充分溶解。彭炳炎熬製的糖漿原材料是由自家種植的稻穀穀芽發酵後製成，相對於麥芽糖，穀糖的顏色更深。隨著溫度攀升，糖水表麵泛起密集的小氣泡，顏色也逐漸轉為金黃。憑借多年經驗，彭炳炎精準把控火候。木鏟掛糖時，迅速將炒好的米花倒入熬好的糖鍋中，在老伴的默契配合下快速攪拌，讓每一粒米花均勻裹滿甜滋滋的糖漿。隨後，將拌勻的米花倒入提前準備好的模具，用雙手不斷按壓平整，接著讓其自然冷卻。

冷卻定型後，就可以切米花糖了。彭炳炎比畫好米花糖的大小，用刀切成小塊。然後把模具倒扣在桌子上，輕輕一敲，一塊塊米花糖就從模具裏脫了出來。圍在一邊的孩子們迫不及待地抓起米花糖，放入口中，耳邊瞬間響起“哢嚓哢嚓”的聲音，香甜酥脆的口感讓孩子們喜笑顏開。

“這個味道很香、很脆、有小時候的味道。”村民曹婷一邊吃著米花糖一邊說。

如今，生活條件好了，市場上也有各種各樣的年貨，但彭炳炎依然傳承著製作米花糖的手藝。他的手藝是在十幾歲的時候，從家裏長輩那裏學會的，現在他把這門手藝傳給了兒媳。古稀之年的彭炳炎，幾乎每天都還在製糖，製好以後挑著擔子趕赴衡陽市大大小小的鄉鎮集市售賣。那香甜酥脆的米花糖，在歲月傳承中，持續在一代又一代人的味蕾間綻放，化作他們心中永恒的年味記憶。“一般是春節人多點，有的買了回去做年貨，有的買回去送禮，生意還是蠻好的。”米花糖手工藝人彭炳炎介紹道。

來源：衡山縣融媒體中心